2006년 11월호 월간붓다

불교적 리더십/

사찰음식을 통해서 보는 불교적 리더십

사찰음식 연구회 회장 홍승 스님

불교에서 추구하는 이상적인 인간형으로 보살이 있습니다.

보살은 자신의 궁극적 깨달음을 뒤로 미루고 중생을 구제하기 위해 스스로 중생의 삶을 선택하신 분을 말합니다.

중생들은 생을 받을 때 자신의 의지와는 관계없이 업력에 끌려서 몸을 받는 데 반하여 보살은 자신의 원력으로 삶을 선택하여 몸을 받습니다. 이를 원력소생이라고 합니다.

자신의 삶을 스스로 선택하여 중생을 향한 원력을 성취하기 위해 매진하는 보살은 오늘날 우리에게 가장 필요한 지도자의 모습입니다. 그렇기 때문에 사회 전체가 도덕적으로 멍들어가고 특히 사회지도층의 도덕적 해이가 심각한 지경에 이르러 있는 오늘날의 한국사회, 뚜렷한 미래의 비전이 없이 끝없이 표류하고 있는 것만 같은 오늘의 이 나라에 스스로의 삶을 중생에게 회향한 보살처럼 살아야 하는 지도자가 되려면 몸과 마음이 청정하여 모든 이들의 모범이 되지 않으면 안 되는 것입니다.

불교에서 지도자가 되기 위한 실천 덕목으로 제시되어 있는 길은 많습니다. 이 중에서 잘못된 식생활 습관을 바꾸는 것도 그 중 하나입니다. 불교에서 먹는 행위는 배를 부르게 하기 위한 것이 아니라 수행을 위해 내 몸을 최소한 유지하기 위한 수단으로 말합니다.

우리가 섭취하는 음식물은 몸을 유지시키는 기능뿐 아니라 성격 형성에도 많은 영향을 미칩니다. 패스트푸드 식품과 인스턴트 식품을 오래 섭취하면 성격이 난폭해진다는 연구결과가 나온 지 이미 오래입니다.

현대에 살아가는 모든 사람들은 영양과다 상태입니다. 지나친 육류 섭취와 자극적인 맛을 찾아서 즐기는 식생활 습관, 과다한 인스턴트 식품의 범람 등으로 먹는 행위가 오히려 건강을 해치는 지경에까지 이르러 있습니다. 따라서 지도자가 되기 위해서는 과감하게 식생활 습관을 바꾸어야 합니다. 몸과 마음까지 건강하고 맑게 성장시켜 주는 사찰음식으로 식단을 바꾸는 것이야말로 지도자가 되기 위한 실천행위 중 가장 우선되어야만 합니다.

특히 사찰음식은 맛의 측면에서도 ‘음식의 맛', ‘기쁨의 맛', ‘기의 맛' 이 세 가지를 충족시켜 주는 음식입니다.

음식의 맛이란 식품 그 자체가 주는 맛이고, 기쁨의 맛이란 음식으로 인해 마음이 기뻐지는 것으로서 그 기쁨으로 음식이 좋은 약이 될 수 있습니다. 마지막 기의 맛이란 바로 수행으로 얻을 수 있는 맛으로 사찰음식은 이 세 가지 맛을 모두 포함하고 있습니다. 기의 맛을 갖는 사찰음식은 정적인 음식으로, 정적인 음식을 먹으면 밖으로 표출되는 힘이 생기는 것이 아니라 내면이 충실해집니다. 따라서 다른 사람의 모범이 되어야 하는 지도자들에게는 내면의 힘을 충실하게 하기 위한 필수 요소로서 사찰음식을 섭취해야 하는 것입니다.

반대 개념인 동적인 음식은 불교에서 금하는 오신채, 육류, 어패류, 인스턴트 식품 등으로 먹으면 먹을수록 밖으로 뻗치는 힘이 강해 정서의 동요가 쉽고 성격이 과격해지며 조급해지는 경향이 있습니다.

즉, 사찰에서 수행자들이 먹는 사찰음식은 정적인 상태에서 마음을 닦기에 필요한 기를 보충하는 음식이라고 할 수 있습니다. 그러므로 사찰음식은 단순한 먹거리가 아니며 또한 음식을 먹는 일은 식욕에 집착하여 맛을 즐기기 위함이 아니라 지혜를 얻는 데 필요한 수행과정의 하나인 것입니다.

또한 예로부터 불교의 선가에서는 사람이 먹는 음식은 세 가지 덕이 갖추어져야 한다고 전하고 있습니다. 세 가지 덕이란 경연 즉 가볍고 부드러운 것, 정결 즉 깨끗한 것, 여법작 즉 법답게 만들어진 것을 말합니다.

삼덕의 하나인 경연은 시약인 섬유질을 많이 포함한 단단한 음식물을 어떻게 입에 맞도록 부드럽게 조리할 것인가를 문제로 삼고 있습니다. 정결은 음식을 만들 때 주의해야 할 필수적인 요소로 절에는 많은 사람이 모여서 살고 있으므로 정결이야말로 건강과 직결되는 항목입니다. 여법작이란 불법에 의거하여 음식을 만드는 것을 말하는 것으로 여법하다는 말은 계율을 지키고 자연의 질서에 따라 살아가는 것을 말합니다. 사찰음식의 질에 있어서 여법은 일반적으로 육류와 어패류를 사용하지 않았거나 식물성 음식만을 사용하여 오신채를 넣지 않은 음식이라면 여법하다고 할 수 있습니다. 즉, 사찰음식의 조리방법의 특징은 자연의 재료를 최소한의 필요한 양만으로 청결하게 조리하고 정성을 다하는 마음가짐으로 식사하는 사람을 위하여 최선의 공경을 다하는 것이라고 말할 수 있습니다.

지도자가 되기 위한 지혜와 덕목을 쌓기 위한 방법으로, 다른 이에게 최선의 공경을 다하는 특징을 지니고 있는 사찰음식을 통해서 지도자로서 거듭나기 위한 발걸음을 시작해 보시기를 권합니다.

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