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Monthly Magazine
Buddha |
| 불교와 복지 - 이주노동자를 중심으로/
마하붓다 구미 보현의 집 대표 진오 스님 경상북도 구미시와 인근 김천, 상주, 왜관, 칠곡 지역에는 약 1만 명의 외국인 노동자가 있다. 그들은 중국, 인도네시아, 말레이시아, 스리랑카, 베트남, 몽골, 필리핀, 카자흐스탄 등 우리나라로 돈을 벌기 위해 왔다. “구미 지역의 외국인 노동자들에게 인간의 존엄성과 평등, 평화의 가치를 실현하고자, 첫째 부처님의 자비사상을 실천하고, 둘째 각종 재해와 인권으로부터 보호하며, 셋째 외국인 노동자의 자발적인 자조집단을 형성하도록 지원한다." 이것은 마하붓다 구미 보현의 집 운영목적이다. 사업장이 문 닫는 공휴일이나 연휴가 되면 외국인 노동자들이 갈 곳이 없어 시내를 배회하거나 식사를 제대로 할 수 없다는 이야기를 듣고 2000년 부처님 오신날 봉축 위안잔치를 열면서 외국인 복지사업이 시작되었다. 초기에는 외국인 노동자와 말이 통하지 않아 무엇을 필요로 하는지 모르고 단지 웃어 주거나 손짓으로 밥 먹었느냐, 아픈 데 있느냐 등 일상 관심사가 전부였다. 차츰 공단이나 소규모 사업장을 방문하면서 그들이 어떤 직종에서 일하는지, 월급은 얼마인지, 근로환경이 얼마나 열악한 상태인가 알게 되었다. 가장 필요한 것은 하소연할 곳과 쉴 곳이다. 일하다 다치면 치료받아야 하는데 웬만하면 병원에 데려가질 않고, 아파서 일 못하면 월급이 깎이고, 공장에서 쫓겨나기도 한다. 심지어 용접작업에 필요한 시력보호 도구를 주지 않아 안구를 심하게 다친 노동자도 있었다. 마하붓다 구미 보현의 집은 이들에게 친구를 만나고, 아플 때 쉬고, 공장에서 폭행과 임금체불 등 부당한 인권사례에 대응하도록 도와준다. 언제든지 외국인 노동자마다 자기 나라 음식을 만들어 먹고, 어울려 놀고 쉬는 공간이다. 지난해 쓰나미 지진 피해를 당한 스리랑카와 인도네시아 출신 노동자는 가족의 사망과 큰 재산 피해로 슬픔에 잠겼다. 즉시 의류와 약품, 구호금을 모아 전달하면서 도움을 준다는 것이 즐거운 수행임을 느꼈다. 또한 스리랑카 스님 두 분을 초청한 이후 대구, 부산, 울산, 의정부 등 타 지역에서 스님과 상담하거나 친구를 만나고, 구직에 필요한 갖가지 정보를 얻기 위해 찾아 온다. 매주 한글공부, 컴퓨터 인터넷 사용, 나라별 서적, 신문구독 등 편의시설을 무료로 이용한다. 스리랑카 노동자는 불교적 정서로 숫자가 많다. 이슬람권 인도네시아, 말레이시아 노동자는 강요하지 않는 불교와 친근함이 있다. 스리랑카 스님 한 분은 구미 경찰서 외국인 노동자 통역관으로 지역사회에 특별한 만남을, 다른 한 분은 대구 보현의 집 탄생에 직접 영향을 주고 있다. 요즘 외국인 노동자 중에서 연인이나 애인, 혹은 월세방에 동거하는 노동자가 늘었다. 불법취업 때문에 낙태를 비롯한 의료 사각지대에서 사회적 약자는 여성과 아이들이다. 2년 전 인도네시아 여성이 출산 후 쉼터와 인연되었다. 돈을 벌어야 하는데 아기가 있으니 받아 주지 않고, 취업했다 하더라도 아기 걱정으로 몸과 마음이 편치 않고, 자기 나라로 돌아가자니 저축한 돈이 없어 애태운 기억이 있다. 금년 봄에 귀국하여 볼 수 없지만 여자 아이는 참 예뻤다. 또한 얼마 전 스리랑카 부부 노동자가 임신 7개월에 쌍둥이를 조기 출산하였다. 인큐베이터에서 사경을 헤매는 아이를 바라보는 엄마와 친구들, 비록 1개월만에 저 세상으로 떠났지만 소나무 아래에 아이들을 묻어 주고 밤새 호롱불을 밝혔다. 이처럼 마하붓다 구미 보현의 집은 외국인 노동자들을 위한 도량이다. 그들 대부분은 우리나라 중소기업에서 어렵고 힘들고 위험한 업종에 하루 12시간 이상을 일한다. 부주의 사고가 늘 수밖에 없다. 향후 베트남 여성이 우리나라 농촌 총각과 결혼 증가 추세에 따라 베트남 스님을 초청할 계획이다. 일한 만큼 대우 못 받는 사회, 차이를 인정하지 않는 사회, 사람을 차별하는 사회는 석가모니 부처님의 평등, 평화, 자비의 가르침을 필요로 하므로 불자들이 나서야 한다. 외국인 노동자는 단순히 일하는 사람이 아니라 작지만 소중한 민간외교 자원이다. 아시아 불교의 자존심으로 한국불교를 알리는데 외국인 노동자만큼 효과적인 불사가 있을까? 시원한 대답을 듣고 싶다.
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